歌紡ぎ 心奏03

間が開いてしまってすみません。ようやく３話です。グッコミまで、つじつまが合うように頑張ってみます。

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　一人で寝るには広いベッドで、彼は寝ていた。
　穏やかに……というわけでもないようだ。かすかにだが、眉間にしわがよっている。

「あの、『マスター』……」

　起こすために口から出た言葉に、自分でも驚いた。
　すんなりと、彼を『マスター』と呼べたことに。
　機械だからインプットされればそれに従う。
　いつだったか博士のことを『マスター』と呼んでもいいかと訊ねたときのことを思い出す。
　困ったように笑って、「その単語は君たちにとって特別なものだから」とやんわりと拒否をされた。
　でも、今呟いた言葉が『特別』な響きを持っているとは思えない。
　……こんなことなら、一度くらい呼ばせてくれてもよかったのに……。
　そんなことを思いながら彼を見る。
　起きる気配はない。

「あの……」

　再度声をかけると、もぞり……と寝返りを打ち、瞼が薄く開けられた。
　一瞬、怪訝そうな表情を浮かべたすぐに、「ああ……」という短い声が聞こえる。

「悪い……まだ、少し寝かせ……」

　言うのももどかしい。そんな空気をまとって、体を横向きにする。

「向かいの、部屋にパソコン……その中に今まで作った音……」

　のろのろと行くべき場所を示され、特にやることもないのでそれに従った。
　純粋にどんな曲を作っているのか興味もあった。
　寝室のドアを閉めて、リビングを通り向かいの部屋のドアを開ける。
　パソコンデスクとシンセサイザーだけがぽつんと置かれていた。
　パソコンを立ち上げて、それらしいファイルが入っているフォルダをあさり始める。

「これか……」

　該当するファイルをひとつずつ開いていく。
　意外、というかなんというか……。
　彼の印象からは想像も付かない曲調だった。
　ロックやポップスだと思っていたのだが、開いていくファイルのどれもがバラードやアンビエント。たまに、ミディアム・テンポのものもある。
　静かにゆっくりと流れていく音たち。
　綺麗にまとまっている――それが、曲の第一印象。彼自身の第一印象とはまるで違う。
　一通り聞いた後、もう一度聴いていく。音の運び方に気になるところはなかったけれど、なにかがひっかかっていた。
　……ああ、そうか。綺麗なだけ、なんだ。表面だけをなぞるような音たち。
　一度聴いてしまえば、きっと満足して耳にあまり残らないのだろう。

「……もったいないな」

　こんなにいい音なのに。なにかが足りないせいで、希薄になってしまっている。
　パソコンに耳を近づけて、目を閉じる。

「ああ、そうか……」　
　
　彼も俺も『欠けている』というところで似ているのかもしれない。だから、彼は俺をここにいさせてくれるんだろう。
　自分の考えに唇が小さく歪んだ。
　ツクリモノと人間が似ているなんて……。

「ありえないだろう」

　同意する声も否定する声もなく、パソコンから流れる音楽だけが耳に届いた。